John Goodman robó cámara en 10 Cloverfield Lane como Howard
Stambler, un hombre desequilibrado que ha construido un búnker en algún lugar
de Louisiana para sobrevivir a una amenaza que, estaba seguro, llegaría tarde o
temprano. Durante el transcurso de la película, este misterioso individuo pasa
una y otra vez, en la percepción del público, del maniaco y visceral antagonista
al hombre sensato pero incomprendido que sólo intenta hacer lo correcto. No
pasan desapercibidos algunos cabos sueltos en su desarrollo que la producción
pareciera haber dejado allí intencionalmente, y el que más me llamó la
intención fue el de Brittany (si ya vieron este filme sabrán a qué me refiero
y, si no, den la media vuelta y salgan de aquí para evitar spoilers). Quisiera abordar este punto en específico y elaborar un
poco sobre lo que sabemos y podemos inferir de Howard.
Emmett
relata a Michelle que Howard sirvió en la marina en algo relacionado con
satélites, lo cual me lleva a inferir que fue un experto en comunicaciones y
que a lo largo de su carrera tuvo conocimiento de información sensible con la
que se obsesionó al borde de la paranoia. Posiblemente solamente obtuvo
atisbos, pues aunque logra anticiparse a la debacle y sabe que algo está
ocurriendo afuera, no sabe exactamente qué. Puesto que en la cinta lo vemos
como un hombre obeso y desaliñado que vive en una granja, es evidente que ya
lleva unos años retirado y que desde que se estableció allí se hizo fama de
excéntrico, creyente de las teorías extraterrestres y cosas así. Incluso, lo
imagino marginado de la comunidad a causa de tales ideas. Por si fuera poco,
durante una de las cenas, Emmett se mofa de él aludiendo al Área 51, confirmando
la reputación que tenía antes de estos sucesos. Lo que es seguro es que
invirtió considerables tiempo y dinero en la construcción del refugio, obra de
la que, al parecer, muchas personas en el pueblo estaban enteradas; las amargas
quejas de Howard sobre cómo la gente pone alarmas para todo pero prefiere
ignorarlas cuando al fin las escuchan podría ser indicio de que recibió todo
tipo de burlas por su proyecto. Percibo también en ese discurso un “se los
dije” que no pareciera disfrutar del todo.
Howard
estuvo casado y tenía una hija llamada Megan a quien, al parecer, quería mucho.
Él mismo relata que ella y su esposa lo abandonaron, y Emmett confirma esto al
decir que las dos están en Chicago. “Su madre la puso en mi contra”, explica
Howard a Michelle, lo cual me hace pensar que su obsesión con las
conspiraciones y los recursos que invirtió en el búnker provocaron gran
fricción dentro de la familia. Su carácter irascible, aunado al curioso
puritanismo que parece profesar, seguro contribuyeron a la decisión de las
mujeres de marcharse; la convivencia debió ser intolerable. Tras su partida,
Megan se convirtió en otra de sus obsesiones, y pienso que eso derivó en el
caso de Brittany y sentó las bases también para el de Michelle. Imagino que ocurrió
de la siguiente manera.
Para cuando Howard se
quedó solo, el refugio ya estaba terminado. Emmett explica que Brittany era una
chica del pueblo que un buen día desapareció sin dejar huella. Ella bien pudo
ser una vecina de la granja a quien Howard, herido por el abandono y la
obsesión, raptó con la finalidad de convertirla en un sustituto de Megan:
probablemente ella no tenía interés alguno por París y fue él quien la forzó a
adoptar los gustos y hábitos de su hija perdida. Ella utilizaría el mismo
grillete que luego colocó a Michelle. ¿Cuánto tiempo pudo tenerla allí abajo?
No lo sé. Lo que es seguro es que ella intentó escapar y pedir ayuda, tal como
Michelle constató al subir a reparar la unidad de filtración de aire, y cuando
Howard se enteró terminó por asesinarla. ¿Por qué mostró a Michelle la
fotografía de Brittany si se trataba de una mentira en la que lo podía
sorprender? Lo atribuyo a que él llegó a estar tan convencido de que Brittany
era Megan que sencillamente dejó de hacer la distinción.
En
lo que a Michelle respecta, pienso que Howard dijo la verdad cuando explicó que
el choque fue un mero accidente, y que cuando la llevó al refugio lo hizo con
la genuina intención de ayudarla. No fue algo premeditado. Incluso, yo pienso
que él estaba decidido a guarecerse en el búnker por su cuenta, pero las
apariciones de Michelle y Emmett desmoronaron sus planes. En el caso del
segundo, seguro no estuvo muy de acuerdo en recibirle, considerando cómo Emmett
dijo que se rompió el brazo tratando de entrar, y en ningún momento se lo
siente como una presencia muy bienvenida. En el caso de ella, aunque no era su
intención inicial, seguro llegó a albergar la esperanza de convertirla en otro
sustituto para su hija.
Otra
posible explicación a todo el asunto de Brittany y Michelle sería que Howard
fuera un pervertido, que haya abusado de la primera y que no tardara en
insinuarse a la segunda. Esto sobre todo me viene a la cabeza porque, tras la
muerte de Emmett, Howard se muestra afeitado y mucho mejor vestido que antes. Hasta
le lleva helado a Michelle… No lo sé. Quizá el hombre era una mezcla de todo lo
que acabo de escribir. O quizá no y estoy dándole profundidad a algo sin
sentido. Como sea, pienso que J.J. Abrams dejó en esta película buen material
para continuar la expansión del universo de Cloverfield.
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