Mientras Capcom todavía era el rey
indiscutible del género, SNK se puso las pilas y en 1992 lanzó Art of Fighting, también conocido en
Japón como Fist of Dragon and Tiger. Este juego contaba con diez
personajes, de los cuales solamente dos podían utilizarse en el modo de historia:
Ryo Sakazaki y Robert Garcia, quienes debían vencer a los hampones de Mr. Big
para salvar a Yuri, la hermana de Ryo que fue secuestrada para forzar a su
padre, Takuma, a trabajar para la siniestra organización.
De entre todos los
títulos que buscaron competir con SFII en
los 90, ninguno irritó más a Capcom que éste dadas las evidentes similitudes de
Ryo Sakazaki con Ryu y Ken, tanto físicas como de control, pues aquél poseía,
entre otros, un gancho al aire llamado Koho, equivalente al Sho-Ryu-Ken, y dos
proyectiles: el Koh-Oh-Ken y el Haoh-Sho-Ko-Ken, equivalentes al Ha-Do-Ken.
Incluso se ejecutaban con secuencias idénticas. Por igual, la amistad entre Ryo
y Robert, el primero japonés y el segundo extranjero, guardaba un paralelismo
con la de Ryu y Ken. En respuesta, Capcom introdujo en Street Fighter Alpha (1995) a Dan Hibiki, un peleador coreano que
parodiaba el estilo y movimientos de Ryo, Robert y, más tarde, Yuri Sakazaki.
Una peculiaridad de
este título era una barra de poder que limitaba la cantidad de movimientos
especiales que un personaje podía realizar durante cada round, además de un
estilo gráfico mucho más realista y un tanto reminiscente de las películas de
artes marciales de la época. Así que podríamos decir que fue el primero en
incorporar una barra de poder, lo cual hoy día es de rigor en todo título del
género. Asimismo, fue pionero en la inclusión de un modo de práctica para
dominar los movimientos especiales, sobre todo el Haoh-Sho-Ko-Ken, cuya
secuencia era bastante compleja para la época. A diferencia de Fatal Fury, al que podríamos considerar
su hermano mayor, Art of Fighting no incorporó el combate en dos planos que, de
todas maneras, no fue precisamente popular, y es muy curioso que a la fecha los
usuarios prefiramos los juegos de pelea en 2D a tal grado que las franquicias
que saltaron al 3D, como Mortal Kombat
han tenido que regresar a una plataforma más básica o tradicional.
¡Ah! Y un dato curioso
más: en su momento, Art of Fighting
causó una controversia menor debido a que, al derrotar al personaje King, su
camisa se rasgaba, revelándole mujer. Pese a que retiene un aspecto andrógino, King hoy está totalmente incorporada al elenco
de bellezas de SNK.
Art of Fighting tuvo una recepción bastante positiva y generó dos secuelas antes que SNK incorporara la continuidad de este
juego al universo The King of Fighters en
1994, que durante muchos años se mantuvo como el activo más valioso y aclamado
de la compañía.
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